エジプトミイラとカノプス壺
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エジプトと言えば、ミイラですよね。
紀元前16世紀にパピルスの巻物に書かれた葬祭文「死者の書」は、永遠の命を求め信じる、古代エジプト人の死生観を知ることが可能です。
死後の世界を信仰する古代エジプトにとって、墳墓は永遠のすみかとして絶対的に大事なものでありました。肉体もまた、いつしか霊魂が戻る日のために、永遠に保っておくべきものだったのです。
そのために作られたのが、ミイラという訳です。
ミイラは長い日数と、色々な過程を経て作られます。
そのための製作に必要な費用も少なくありませんでした。
また、ミイラにされたのは、じつは、人間のみではありません。
ワニや猫、犬、牛、ヒヒ、そして鳥ではトキなどもミイラにされ、人間のミイラと一緒に、葬られたのです。
ミイラ製作は、ローマ帝国時代になると、顔には仮面ではなく肖像画が乗せられるなど、多少の変化をしながらも続けられたのです。
また、ミイラ製作の際に体から取り出した内臓も、壺に入れられ、保管されました。
その壺はカノプス壺といい、石製や陶器製のツボでした。
４つひと組で用いられ、４つの壺には肝臓、肺、胃、腸が収められたそうです。
古代エジプト人にとって肉体の保存は最重要の問題でした。
そのためこれらの４つの内臓も遺体と同じように大事に保存されたのです。
４つひとセットのカノプス壺は、それ自体、工芸的な価値を持っています。
４つの壺にはそれぞれ蓋があり、そのフタは古代エジプトの神のひとりであるホルス神の4人の息子の神の頭部が模されたデザインになっています。
肝臓の壺は、人の頭部であるイムセティ、肺は猿の頭部のハピ、胃はジャッカルの頭部のドゥアムテフ、そして腸はハヤブサの頭部をもつケベフセヌフと呼ばれます。
4人の神が、各内臓の守護神となっていた、という意味合いなのでしょう。
カノプス壺は、エジプト考古学博物館でみることが可能です。
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