エジプトの断食（ラマダン）
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エジプトに旅行するからには、ラマダンの知識は不可欠です。
エジプトでは、第9月のラマダン月には、毎日、太陽が昇ってから沈むまでの間、すべての飲食は禁止です。
これがイスラム教徒の義務の一つ、断食「サウム」です。
内容的には、部外者が想像する以上に厳しく、徹底したものです。
飲食やタバコを吸うことはもちろん、何と、唾を飲み込むことも禁止なのです。
ただし、病人や妊婦、および旅人は、これが免除されます。
しかし、日中は食堂が休業となったりなど、旅行者もエジプトにいる限り、ラマダンの影響を、少しも受けないという訳には、当然、いきません。
ともすれば、思わぬ影響を受けることもあります。
例としては、おなかがすくと人は誰でもイライラするものです。
これは本能とも言えます。宗教的義務とはいえ、断食はとても辛いものです。自分たちが何も食べられないのに、観光客が平然と食べ歩きをしているのは、不要な喧嘩を招くもとです。
そうでなくても、断食中は、地元の人はおなかを空かせて、イライラしていますから。
さらに、日没を知らせる大砲などの合図と同時に、食堂は人で溢れます。この時期のカイロの帰宅ラッシュはひどく、まさに地獄です。
誰もが仕事を早々に切り上げて、食べ物が待つ自宅へ、急いで直行するからです。
日没後の食事は「イフタール」と呼ばれています。
食堂によっては、この時期だけの特別メニューが用意されるところもあります。
また、イフタールを平らげたあとの街には、遊園地や出店が出るなど、町は、お祭り騒ぎです。
ラマダン限定のとびっきり甘いお菓子もあり、風物誌ともなっていますので、ぜひ、この時期にエジプトを訪れたなら、チャレンジして下さい。
ただし、アルコールは厳禁です。
夜遅くまで楽しく飲み食いし、深夜になってから床につきます。
そして、夜が明ける前に朝食を取ります。
もし、これを食べ損なったら、それこそ一日、空腹の状態ですから、泣けてきます。
そして、夜明けを知らせる太鼓の音と共に、もう一度、ラマダンの一日がスタートするのです。
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